*Le marchand hocha la tête.*

Tout comme les pierres élémentaires, les médaillons sont de puissances variées. Leur durée de fonctionnement et la quantité de magie qu'ils peuvent absorber en une seule fois dépendent de cette puissance. Chaque objet magique ne contient qu'une quantité limitée de magie, plus ou moins grande. Quand cette quantité est totalement utilisée, l'objet n'a plus aucune utilité. Bien sûr, certains mages sont capables de restaurer la magie des objets morts.

*il se retourna vers l'étagère pour saisir avec soin quelques médaillons*

Une petite chose que vous devez savoir, les effets des différents éléments ont tendance à s'annuler entre eux. Il vaut mieux éviter de porter plusieurs médaillons en même temps, sous peine de neutraliser leurs effets. Cela peut même les endommager définitivement.

*Il disposa les médaillons sur le comptoir, à côté des pierres élémentaires*

Je vous ai choisi des objets de puissance moyenne, six médaillons et six pierres, un artefact par élément, du moins les éléments les plus courants. Si vous les prenez tous vous en aurez pour un total de 12 000 crédits.

*Derrière Shanka, Esterion étouffa un petit rire, elle n'aurait jamais les moyens de prendre tout ça. Cela dit, il commençait à trouver le temps long, de plus en plus agacé par l'intérêt, forcément feint, de Shanka pour les explications du vendeur, auxquelles elle ne comprenait probablement rien. Qu'elle prenne les objets les plus jolis et qu'ils puissent enfin aller à Tridéris*

*Le marchand se gratta le menton du bout de l'index avant de répondre à la première question de Shanka.*

Les créatures élémentaires peuvent aussi le faire, mais pour en trouver une et la convaincre d'effectuer ce travail... vous aurez plus vite fait de demander à un mage élémentaliste. Sinon, vous pouvez toujours racheter un artéfact identique...

*Esterion soupira en entendant la jeune femme parler de machine à carte. Non mais où elle se croyait ici? Il était partagé entre l'agacement d'avoir perdu son temps et une certaine satisfaction d'imaginer Shanka bien embêtée pour payer. De toute façon, il était persuadé qu'elle n'avait pas les moyens de sortir une telle somme.*

*Cependant, le marchand disparut un instant derrière son comptoir et en ressortit avec un lecteur de carte tout à fait fonctionnel qu'il tendit vers Shanka. Le commerce avant tout, il n'y avait aucune idéologie qui tienne.*

*Derrière l'alchimiste, Esterion était soudain bouche bée.*

*Esterion se resaisit et fit une moue dédaigneuse en haussant les épaules. Puis il dit d'un ton hautain.*

C'est bon, on peut y aller? Vous avez terminé vos amplettes?

*Pendant ce temps, le marchand rendait sa carte à l'alchimiste, accompagnée du ticket de caisse. Puis il rassembla les pierres et les médaillons et les glissa dans un petit sac de papier tiré de sous le comptoir. Une fois tous les objets rangés, il le tendit à Shanka.*

Voici pour vous. En vous souhaitant une bonne journée.

*Il accompagna cette phrase d'un sourire malicieux à la jeune femme, et d'un coup d'oeil un peu moqueur vers Esterion.*

*Esterion haussa les épaules avec une moue boudeuse et se dirigea vers la sortie sans attendre. Le marchand, quant à lui, eut un rire silencieux.*

*Une fois dehors, le jeune mage attendit, tournant le dos à la porte, bras croisés, que Shanka vienne le rejoindre.*

*Ca c'était trop fort, non seulement elle jouait les connaisseuses alors que de toute évidence elle n'avait jamais touché un objet magique de toute sa vie, mais en plus cette étrangère se permettait de le ridiculiser sur sa propre planète. Enfin, il avait rempli sa part du contrat. Maintenant, elle allait l'accompagner sur Tridéris, et dès qu'il aurait trouvé ce qu'il cherchait, il se séparerait d'elle avec plaisir et soulagement, et ne la reverrait plus jamais, et c'était très bien comme ça. Il ne lui restait plus très longtemps à la supporter, donc.*

*Esterion prit une grande inspiration, il sentait l'agacement monter en lui dans des proportions encore rarement atteintes dans sa vie. Cependant, il devait garder son calme, un mage tel que lui ne devait pas céder à ses émotions, et surtout pas à cause d'une étrangère. C'est donc d'un ton parfaitement neutre qu'il répondit.*

Si vous avez tout ce qu'il vous faut, j'aimerais autant que nous allions à Tridéris dès maintenant. Je voudrais en finir avec la démarche que j'ai à y faire au plus vite. Vous n'aurez qu'à manger sur place, vous connaissez certainement tout ce qu'il faut pour ça.

*Il se détourna vers la sortie de la ruelle.*

Si vous le voulez bien, retournons au temple.

*En voyant l'agitation sur la place, qu'il avait quelque peu oubliée entre temps, Esterion stoppa net et fit demi-tour, entraînant à nouveau Shanka dans la ruelle, assez brusquement, en marmonant.*

Les mages des forces de sécurité... On va contourner.

*Et il l'entraîna dans un dédalle de petites ruelles agréables, fraîches et tranquilles, bordées de vieilles pierres. Cependant, il ne semblait pas disposé à se laisser détendre par l'ambiance reposante, il avait les traits tendus.*

J'espère pour vous qu'on ne m'a pas reconnu tout à l'heure.

*Esterion marchait vite, sans se retourner*

Croyez-moi, si vous avez des ennuis avec eux, ce sera loin d'être une fête.

*Il s'arrêta à un croisement et regarda à gauche et à droite, l'air de chercher son chemin, avant d'opter pour la droite et de reprendre sa marche.*

Et n'insultez pas le gouverneur. C'est une mage puissante et respectable. Quant à moi, je ne suis pas spécialement connu, mais justement, je ne tiens pas à le devenir à cause de vos bêtises.

*Son ton dénotait clairement une vive rancoeur.*

*Finalement, ils débouchèrent une fois encore sur la grande place, mais du côté opposé, tout près du portail qu'ils avaient emprunté pour arriver là.*

*Si Esterion avait pris le temps de réfléchir une seconde, il aurait optempéré et se serait immobilisé en attendant le mage de sécurité. Il se serait ensuite expliqué calmement, sans chercher à mentir, et les choses se seraient probablement réglées assez vite. A vrai dire, en d'autres circonstances, c'est même ce qu'il aurait fait spontanément. Mais la tension qui l'animait depuis qu'il avait rencontré l'alchimiste et qui n'avait cessé de monter en puissance au fur et à mesure des événement qui avaient suivi eut raison de son habituel bon sens et de son respect absolu de l'autorité. Il réagit donc par réflexe et, attrapant une fois encore le bras de Shanka, il se précipita vers le portail en la tirant derrière lui et le franchit sans une hésitation.*

*Esterion ne répondit pas et, sans lâcher Shanka, il se remit à courir vers le portail menant au temple, qu'il franchit à son tour après quelques instants. Une fois de l'autre côté, il commença à gravir les marches menant à l'imposant édifice, sans un regard en arrière.*

En fait vous allez me guider plus tôt que prévu je crois.

*il avait parlé d'une traite, d'un ton rapide et d'une voix altérée par l'effort, sans prendre le temps de reprendre son souffle. Dans sa voix, on sentait qu'il faisait ce qu'il pouvait pour garder son calme, mais que ça devenait particulièrement difficile pour lui.*

*Esterion avait lâché le bras de l'alchimiste en plein milieu de l'escalier menant au temple, c'est que courir en tirant quelqu'un derrière soi n'était pas des plus pratiques. Sans la regarder, il répondit en haletant.*

Si on arrive... à quitter la planète avant... qu'ils entrent dans le temple, ils... ne sauront pas... par où on est partis...

*Il termina laborieusement l'ascension jusqu'à l'édifice, de toute évidence il n'avait pas vraiment l'habitude de courir comme ça. Il pénétra dans le temple, en soufflant comme un boeuf, et s'arrêta quelques instants pour jeter un regard circulaire aux différents portails. Pas le temps de lire les inscriptions qui indiquaient leur destination, il croyait se souvenir que celui menant à Tridéris était là, juste sur leur droite. C'était devant celui-là qu'il s'était arrêté la première fois, juste avant de rencontrer Shanka, il en était quasiment sûr.*

*Dans le temple, quelques mages allaient et venaient, l'air renfrogné. Certains avaient jeté un vague coup d'oeil, un peu dédaigneux, au duo quand il avait franchi l'entrée, mais avaient vite repris le cours de leurs réflexions. Esterion regarda par-dessus son épaule, vers Shanka qui devait se trouver juste derrière lui.*

Par-ici. Allez, on y va.

*Et il se précipita vers le portail de droite, qu'il traversa sans plus de cérémonie.*

Ah ben enfin ! Le mage la lâcha, très bien. Elle courrait mieux comme ça, et lui aussi apparemment, même s'il avait l'air de galérer. Shanka était bien pour sa part. Une petite course, c'était vivifiant à côté des heures passées dans sa forge.

- Mouais, j'espère pour vous qu'ils vous ont pas reconnu. Vous avez pas l'air du genre à être contre vos lois et votre autorité !

L'alchimiste le rejoignit sans problème, à peine essoufflée, et le suivit dans le Temple. Tous ces mages qui semblaient avoir un balai dans le fondement... pauvre planète. Pas étonnant qu'ils soient assez bêtes pour faire la guerre indirecte à d'autres. Elle ne chercha pas à vérifier si c'était le bon portail qu'indiquait Esterion : il connaissait le coin, il n'avait aucune raison de se tromper. Elle prit le temps tout de même de jeter un coup d'oeil aux mages qui tiraient la gueule et leur fit un grand sourire débile.

Puis elle revint à son guide.

- Oui oui j'suis là, je suis c'bon.

Et hop elle entra à son tour dans le portail, au moment où le mage qui les poursuivait arriva dans le Temple. Mais il n'eut pas le temps de voir où étaient parties ses cibles...


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